日本人眼中稀土問題--為什么中國暫停出口就會成為大問題2
以中國政府限制出口為開端的“稀土危機”在2011年后依然是個難題。其背后是中國決心培養(yǎng)自主產(chǎn)業(yè)的戰(zhàn)略。這不僅對于日本部材廠商，對于日本的家電、汽車廠商都很可能造成巨大影響。
“確保2011年稀土（稀土類元素）*的穩(wěn)定供應(yīng)將變得困難”（稀土材料廠商——三德技術(shù)部部長中村英次）。
*稀土=包括原子序數(shù)21的鈧（Sc）、39的釔（Y）、57的鑭（La）到71的镥（Lu）等15種鑭系元素在內(nèi)的17種元素的總稱。另外，原子序數(shù)61的钷（Pm）半衰期僅為17.7年，因此在自然界中不存在穩(wěn)定同位素。
從電子產(chǎn)品到混合動力車，稀土是眾多產(chǎn)品中不可缺少的材料（圖1）。隨著中國于2010年12月出臺兩條限制稀土出口的政策，日本的進出口商社和部材廠商都對2011年稀土的穩(wěn)定采購產(chǎn)生了重大的“危機”感。
第一條政策是中國商務(wù)部于2010年12月28日發(fā)布的大幅削減2011年上半年稀土出口配額（EL配額）*的通知。2011年上半年的EL配額確定為1萬4446噸，比2010年上半年的2萬2283噸減少了約35％。假設(shè)2011年下半年設(shè)定的EL配額與該年的上半年相同，2010年全年的EL配額還不到3萬259噸。對于各部材廠商而言，2011年很可能成為被慢性稀土短缺所困擾的1年。其中，稀土進口9成以上依靠中國的日本情況尤為嚴(yán)重。
*出口配額=中國出口礦產(chǎn)資源量的上限。由中國商務(wù)部設(shè)定。除稀土外，鉬（Mo）和鎢（W）等元素也為對象。稀土是以17種元素為整體設(shè)定。
第二條政策是2010年12月15日中國財政部發(fā)布的修改稀土出口關(guān)稅征收對象（元素和化合物）和稅率的通知。
其中，馬達等裝置使用的釹磁鐵原材料——釹（Nd）金屬的出口關(guān)稅稅率將從15％提高到25％。此前在征收范圍之外的鐵（Fe）合金（稀土占重量比例超過10％的種類）也將新增25％的出口關(guān)稅。鑒于“作為用于釹磁鐵的添加劑，鏑（Dy）現(xiàn)在是以Fe合金（Dy含量為80％左右）的形式進口到日本的”（雙日化學(xué)品機能素材部門化學(xué)品本部資源化學(xué)品部電子材料課稀土氧化鋯業(yè)務(wù)組長橋本紀(jì)行），釹磁鐵的成本上漲恐怕無法避免。
中國政府對于稀土出口限制的強化會導(dǎo)致稀土供應(yīng)短缺和價格暴漲。日本消耗了中國出口的稀土材料的約6成。使用稀土的電子部件大多數(shù)是提升產(chǎn)品附加值的關(guān)鍵，也大都是日本的強項。如果稀土問題長期化，不光是部材廠商，日本的家電與汽車廠商經(jīng)營產(chǎn)品的量產(chǎn)計劃和制造成本都很可能會受到重大影響。
實際上，2010年夏季之后持續(xù)至年末的稀土供應(yīng)短缺和價格暴漲都源于中國的調(diào)整政策的影響（圖2）。中國商務(wù)部2010年7月確定2010年下半年的稀土EL配額為7976噸，在2009年下半年的2萬8417噸的基礎(chǔ)上削減了7成多，這一決定帶來了重大影響。
受到影響最為嚴(yán)重的是此前價格較為低廉的鑭（La）和鈰（Ce）。不僅價格飆升到了原來的近10倍，還新出現(xiàn)了供應(yīng)停止的情況。由于EL配額分配的對象包括所有稀土，因此，中國的各礦山運營商優(yōu)先出口的是價格昂貴的Nd和Dy等。
La和Ce“因為價格低，資源量豐富，各家廠商的儲備量很少”（使用稀土的日本國內(nèi)商社）。日本國內(nèi)光學(xué)透鏡廠商的技術(shù)人員叫苦不迭：“La對于提高光學(xué)透鏡性能不可或缺。如果再漲價，就只能反映到透鏡的價格中了”。
生產(chǎn)處于中國壟斷狀態(tài)
為什么稀土的供應(yīng)量和價格會受制于中國政策的左右呢？單從資源儲量來看，稀土礦山除中國外，還分布在俄羅斯、哈薩克斯坦等獨聯(lián)體（CIS）、美國、澳大利亞、印度等世界各地（圖3）。中國的儲量僅占全世界約37％。上世紀(jì)80年代，以美國帕斯山（Mountain Pass）為首的全球各地礦山都曾經(jīng)供應(yīng)過稀土。
但隨著中國的礦山運營商發(fā)起價格攻勢，情況發(fā)生了改變。中國低價供應(yīng)稀土最終導(dǎo)致世界各地的稀土礦山被迫關(guān)閉。現(xiàn)在，全球稀土產(chǎn)量的約97％為中國所壟斷。最終“導(dǎo)致了稀土價格由中國政策決定的局面”（雙日橋本）。
中國獨有的神奇礦山
中國發(fā)起價格攻勢所依靠的并不只是低廉的人工費，還有開采的稀土礦石的特殊性。在中國南部開采的稀土礦石中更是含有與其他地區(qū)迥異的元素（表1）。
具體來說，在澳大利亞維爾德山（Mount Weld）開采到的“獨居石”和在美國帕斯山和中國北部白云鄂博（Bayan Obo）等地開采到的“氟碳鈰礦”等普通稀土礦石中，La、Ce、Nd等輕稀土*成分較多。而且，在這些礦石中含有微量的釷（Th）和鈾（U）等放射性物質(zhì)。對于某類礦石，在精煉時必須分離放射性物質(zhì)并處理放射性廢棄物。
與之相對，只能在中國南部的龍南（Longnan）等地開采到的“離子吸附礦”則大量含有釤（Sm）、釓（Gd）、鋱（Tb）和Dy等中重稀土*。由于這些元素是磁鐵和熒光體的原材料，因此需求量大。而且，離子吸附礦基本不含Th、U等放射性物質(zhì)，精煉比其他礦石簡單。正可謂是“大自然孕育的神奇礦石”（東京大學(xué)生產(chǎn)技術(shù)研究所教授岡部徹）。（未完待續(xù)，記者：佐伯真也，中道理）
*輕稀土，中重稀土=稀土分類方法之一。沒有嚴(yán)格定義，分類存在偏差。根據(jù)本站的分類方法，在除Pm以外的14種鑭系元素中，La到釹（Nd）為輕稀土，釤（Sm）到鐿（Yb）和Y為中重稀土。
摘自《技術(shù)在線》
